1989년 5월 15일 창간 35년

우리나라는 1995년 부활한 지방자치법에 따라 지방자치제도가 실시돼 기초자치단체장과 의원이 선출되기 시작하면서, 행정구역의 조정이 해당 지방자치단체의 규모, 재정, 자립과 직접적으로 연결된 만큼 새로운 시·군·구가 설치되거나 통합되는 일은 예전보다 매우 드물게 일어나고 있다. 하지만 선거와 관계없는 자치구가 아닌구(선거로 당선되는 게 아니라 시장의 임명으로 '취임'하는 임명직 구청장인 일반구)·읍·면·동 단위의 승격과 통·폐합 및 승격은 예전만큼은 아니라도 지금도 비교적 활발히 진행중이다. 최근 보도를 보면 웅상지역 주민들이 울산이나 부산광역시 편입을 희망하는 주민들이 있는 적지 않는 모양이다. 웅상주민으로 보이는 양산시민이 청와대 국민청원 및 제안의 글을 올린 것이 대표적이 사례다. 청원내용은 웅상주민들은 양산시에 속해있지만 생활권은 부산,울산, 양산공공시설물은 전부 서부양산에 밀집되어 있고, 대중교통 이용시 1시간씩 걸려 이용이 번거로우며, 부산과 울산사이에 있어 부산과 울산오가는 시간은 20분도 안걸리는데 같은 양산이지만 대중교통 배차시간이 1시간마다 있어 부산과 울산보다 멀며, 주민과 안전을 당담하는 경찰서와 소방서 본청도 서부지역에 있고, 웅상지역 파출소3곳 전국 평균 경찰관 1명당 담당인구 444명인 반면 웅상은 1명당 1414명을 그리고 119안전센터 2곳만 운영중이며, 고급장비마저 서부양산에 있어 대형화재에 즉각 대처하기 어렵다는 것이다. 그렇다면 이런 청원이 현실화될 수 있을까? 웅상지역이 울산이나 부산에 편입되려면 여러 단계의 절차를 거쳐야 한다. 첫째, 웅상지역 주민 과반수 이상이 찬성하고, 둘째, 양산시장 승인이 있어야 하고, 셋째 양산시의회에서 승인을 해야 하고 넷째, 경남도지사 승인이 있어야 하고, 다섯째, 경남도의회에서 승인을 해야 한다. 독재정권 시대라면 청와대가 권력으로 할 수 있을지 모르지만 지방자체 시대에서는 청와대가 권력으로 법절차를 무시할 없다. 웅상지역 다수주민이 광역시 편입을 갈망한다면 위에 말한 절차를 밟아보기 바란다. 그러나 이해관계가 매우 복잡하게 얼켜 있어 쉽지 않을 것이다.